Метавселенная. Создание пространственного интернета - Мэтью Болл
В 2016 году Google запустила свою вторую VR-платформу Daydream, которая должна была улучшить основу Cardboard. Улучшения начались с качества гарнитуры Daydream. Гарнитура стоимостью 80-100 долларов была сделана из пенопласта и покрыта мягкой тканью (доступна в четырех цветах) и, в отличие от Cardboard, могла быть пристегнута к голове пользователя, а не требовала держать ее перед собой во время использования. В комплект поставки вьювера Daydream также входил специальный ручной пульт дистанционного управления, а чип NFC (связь ближнего поля) позволял автоматически распознавать свойства используемого телефона и переводить его в режим VR, вместо того чтобы требовать от пользователя делать это самостоятельно. Хотя Daydream получил положительные отзывы в прессе и заставил компании, включая HBO и Hulu, выпустить приложения для VR, потребители не проявили особого интереса к платформе. Google отменила проект одновременно с прекращением выпуска Cardboard.
Несмотря на трудности с AR и VR, Google, судя по всему, по-прежнему рассматривает эти технологии как центральную часть своей стратегии Metaverse. Всего через несколько недель после того, как Facebook публично представил свое видение будущего в октябре 2021 года, Клэй Бавор, руководитель отдела AR и VR Google, был переведен в прямое подчинение генеральному директору Google/Alphabet Сундару Пичаи ( ) и возглавил новую группу, "Google Labs". В нее вошли все существующие проекты Google в области AR, VR и виртуализации, собственный инкубатор Area 120 и любые другие "высокопотенциальные долгосрочные проекты". По сообщениям прессы, Google планирует выпустить новую платформу для VR и/или AR-гарнитуры в 2024 году.
В 2014 году компания Amazon выпустила свой первый и единственный смартфон Fire Phone. От лидеров рынка Android и iOS устройство отличали четыре фронтальные камеры, которые настраивали интерфейс в зависимости от движения головы пользователя, и Firefly - программное обеспечение, автоматически распознающее тексты, звуки и визуальные объекты. Телефон оказался - и остается - самым большим провалом компании: его отменили спустя всего год после запуска. Amazon списала 170 миллионов долларов, в основном за непроданные запасы. Вскоре компания начала работу над Echo Frames - очками, в которых отсутствовал какой-либо визуальный дисплей, но были встроены аудиосистема, Bluetooth (для сопряжения со смартфоном) и помощник Alexa. Первые Echo Frames вышли в 2019 году, а обновленная версия модели - годом позже. Судя по всему, ни одна из них не пользовалась успехом.
Одним из самых ярых сторонников AR- и VR-устройств является Марк Цукерберг. В 2014 году Facebook приобрел Oculus VR за 2,3 миллиарда долларов, что более чем в два раза превышает сумму, которую он заплатил за Instagram двумя годами ранее, хотя Oculus еще не выпустил свое устройство на рынок. Вскоре после этого Цукерберг и его лейтенанты публично заговорили о том, что VR-гарнитуры станут основным компьютером для профессионалов, а носимые AR-очки - основным способом доступа потребителей к цифровому миру. Восемь лет спустя Facebook объявила, что с октября 2020 года по декабрь 2021 года было продано более 10 миллионов устройств Oculus Quest 2 - эта цифра обошла новые консоли Xbox серии S и X от Microsoft, которые вышли примерно в то же время. Однако, конечно, устройство еще не заменило ПК, и Facebook еще не выпустила AR-устройство. Тем не менее, считается, что основная часть ежегодных инвестиций Facebook в размере от 10 до 15 миллиардов долларов в Metaverse будет направлена на AR- и VR-устройства.
Компания Apple, как обычно, хранит в тайне свои планы относительно AR и VR и даже веру в них, но ее приобретения и патентные заявки говорят о многом. За последние три года Apple купила такие стартапы, как Vrvana, которая выпускала AR-гарнитуру под названием Totem; Akonia, которая производила линзы для AR-продуктов; Emotient, чье программное обеспечение для машинного обучения отслеживало мимику и определяло эмоции; RealFace, компания по распознаванию лиц; и Faceshift, которая перерисовывала движения лица пользователя на 3D-аватар. Apple также приобрела NextVR, производителя VR-контента, а также компанию Spaces, создающую VR-развлечения на основе местоположения и VR-опыт для программ видеоконференций. В среднем Apple получает более 2 000 патентов в год (и подает еще больше заявок). Сотни из них связаны с VR, AR или отслеживанием тела.
Помимо технологических гигантов, ряд средних игроков в сфере социальных технологий инвестируют в собственное AR/VR-оборудование, несмотря на то что у них практически нет опыта производства, а тем более распространения и обслуживания потребительской электроники. Например, хотя первые AR-очки Snap, Spectacles, выпущенные в 2017 году, получили большее признание за модель продажи через торговый автомат, чем за технический, экспериментальный или торговый успех, компания выпустила три новые модели за последние пять лет.
Размер инвестиций в эти устройства, даже несмотря на постоянное неприятие со стороны потребителей и разработчиков, обусловлен верой в то, что история повторится. Каждый раз, когда происходят масштабные преобразования в области вычислительной техники и сетевых технологий, появляются новые устройства, которые лучше соответствуют их возможностям. Компании, которые первыми взламывают эти устройства, в свою очередь, получают возможность изменить баланс сил в сфере технологий, а не просто создать новое направление бизнеса. Таким образом, такие компании, как Microsoft, Facebook, Snap и Niantic, рассматривают продолжающуюся борьбу с AR и VR как доказательство того, что они могут вытеснить Apple и Google, которые управляют самыми доминирующими платформами мобильной эры, в то время как Apple и Google понимают, что они должны инвестировать, чтобы избежать срыва. Есть и первые сигналы, подтверждающие мнение, что AR и VR - это следующая большая технология для устройств. В марте 2021 года армия США объявила о сделке по закупке у Microsoft до 120 000 индивидуальных устройств HoloLens в течение следующего десятилетия. Стоимость контракта составила 22 миллиарда долларов - почти 200 000 долларов за гарнитуру (в эту сумму входят обновление оборудования, ремонт, программное обеспечение, разработанное на заказ, и другие услуги облачных вычислений Azure).
Еще одним признаком того, что
